L’excision, une pratique qui n’existe, en Amérique du sud, que chez les Embera-chami.
Les communautés Embera-Chamí, et surtout les femmes, se battent pour éradiquer l’ablation en Colombie, le seul pays américain où cette pratique a été enregistrée. Le gouvernement et les autorités autochtones optent pour une transformation culturelle qui durera des décennies.
"Norfilia Caizales ne savait pas qu’une partie de son corps avait disparu jusqu’à il y a quelques années. Son système reproducteur a toujours été un mystère, elle ne savait pas quelle était la période et elle n’a pas laissé son mari la toucher jusqu’à ce que, confuse, un mois après leur mariage, elle soit allée voir un prêtre qui lui a dit ce contact dans le mariage n’est-ce pas le péché."
Les femmes Embera-Chamí vivent cachées de leur propre corps. Elles ne se montrent jamais nues, même à leurs maris, regarder son propre corps est interdit, elles restent totalement passives lors de l’acte sexuel. La tradition fait loi et les femmes de cette ethnie l’ont naturellement perpétué depuis des siècles, importée par les colonisateurs, certains disent aussi par les missionnaires, comme exemple de pureté de et pour la femme, naturellement soumise à l’homme.
En 2007, Norfilia Caizales a rompu le sortilège, une sorte de mauvais œil. Cette année-là, une jeune fille est décédée à l’hôpital de Pueblo Rico, dans le département de Risaralda, au centre de la Colombie, où vivent quelque 25 000 Embera. Cette mort a placé le pays et le continent sur la carte des mutilations génitales féminines, que l’on croyait limitées à l’Afrique et à l’Asie. Le médecin qui a soigné la fille s’est rendu compte que son clitoris avait disparu. L’affaire a ouvert la boîte noire, d’autres filles mutilées sont apparues et on a appris que la plupart des femmes de cette communauté l’étaient. La société s’est tournée vers ces peuples indigènes désignés comme sauvages, méchants, violents et la lutte contre l’excision a commencé.
Norfilia Caizales ne savait pas non plus que la partie manquante de son corps était le clitoris. Elle ne savait pas à quoi cela servait ni ce qu’on lui avait pris. Désormais, avec une lucidité fulgurante, presque révolutionnaire, elle veut être sage-femme pour qu’aucune autre fille ne revive cela dans son peuple."
Les sages-femmes traditionnelles
Elles sont celles qui traditionnellement aident les femmes enceintes à donner vie aux enfants. Elles sont, par leur sagesse, un type d’autorité bien qu’inférieur à leurs médecins traditionnels, les chamans. Elles savent quel est le processus d’accouchement et quelle préparation à base de plantes et quels remèdes appliquer à tout moment, des avoirs qu’elles gardent secret. Et elles savent aussi que la plupart des femmes Embera-Chamí n’ont pas de clitoris, nommé « la petite chose ».
"Le livre Embera Wera , qui rassemble les expériences de quatre années de projets pour promouvoir l’émancipation des femmes dans cette ethni entre 2007 et 2011, explique que les Embera ont une relation très forte avec leur corps et celui de leurs bébés. Les nouveau-nés sont soigneusement examinés pour alerter de toute malformation. Les sages-femmes portent une attention particulière au clitoris des filles : « s’il dépassait des grandes lèvres, il était coupé par la sage-femme car cela garantirait une maturité normale ». Quant aux instruments utilisés, sont cités les ciseaux, les lames de rasoir, les pointes de clou chauffées à blanc, avec une combinaison secrète d’herbes."
Entre histoire et mythe
"L’origine de l’ablation en Colombie oscille entre histoire et mythe. La plupart des interprétations disent que c’est quelque chose qui est venu, tôt ou tard, lors de la colonisation. Víctor Zuluaga, un historien de l’Université technologique de Pereira, a travaillé dans les communautés Embera-Chamí de Risaralda depuis les années 1970. Il pense qu’au 17e siècle, alors que les colons avaient déjà pris le contrôle de la majorité des peuples autochtones, les Chamí restaient indomptables. C’était un peuple quasi nomade qui vivait de la chasse et de la pêche. Ils trouvèrent une issue à leur isolement en servant de transporteurs de marchandises entre la côte (le Choco) et les montagnes (le Risaralda, le Cauca). Ce seraient les esclaves africains qui auraient appris aux Embera à contrôler la libido de leurs épouses. « Le remède a le sens de mettre la femme dans une absence de plaisir telle qu’elle ne peut pas commettre d’infractions telles les infidélités. Le clitoris, serait ou aurait été alors appelé « la cloche de l’enfer »."
La très forte présence de missionnaires, prêtres et religieuses, jusqu’au milieu du XXe siècle, obligeant les indigènes à se vêtir, à considérer la nudité comme un péché et une offense à Dieu et aux hommes, le plaisir féminin comme indigne d’une femme bonne et soumise, comme mère avant toute chose, a aussi très fortement pesé, sinon été cause première, de cette mutilation.
Éradication avec autonomisation
"Alberto Wazorna est un Embera-Chamí, il a été conseiller principal auprès du peuple autochtone de Risaralda en 2007 et l’un des leaders de la transformation culturelle qui s’opère depuis 2000. « C’était précieux ce processus dans lequel la femme a réalisé qu’une pratique qu’elle considérait comme culturelle nuisait aux filles de la communauté. Nous avons appris que la tradition doit générer la vie et non la douleur et la mort ». Il insiste sur le fait que les premiers surpris ont été les hommes : « Nous ne savions rien et dans la vie de la communauté, cette découverte a engendré des conflits. Il fallait y faire face ». Depuis une commission d’agences d’État (dirigée par l’Institut colombien de protection de la famille, ICBF) et d’agences internationales, dont le Fonds des Nations Unies, ont été chargées de la sensibilisation et de la transformation culturelle. En 2015 le nombre de cas aurait été réduit de 80%, mais il n’y a aucun moyen de prouver ces chiffres, tout le monde sait qu’une culture de siècles ne changera pas mais en générations."
Ce n’est qu’en 2012 que, lors d’un sommet des autorités étatiques autochtones et non autochtones, les mutilations génitales féminines ont été officiellement interdites.
Malgré des avancées notables chez les jeunes femmes Embera-chami qui subissent de moins en moins l’excision, les violences exercées sur leur femmes sont encore aujourd’hui très fréquentes :
• "Si la femme ne peut pas avoir d’enfants ou reçoit l’ordre de s’arranger pour qu’elle n’ait pas d’enfants, l’homme la frappe parce qu’il pense qu’elle va le tromper."
• "À Pueblo Rico et à Mistrato, ils donnent en mariage des filles de 10 ou 12 ans, alors qu’elles sont encore des enfants. C’est comme un viol."
• "Les femmes sont battues à coups de machettes, de bâtons et les hommes menacent que s’elles les dénoncent, ils les tueront. C’est pourquoi elles ne peuvent envisager que leurs maris soient punis parce qu’ils les laisseraient ou les tueraient."
• « Si une camarade est veuve, sa mentalité est endommagée et elle se rend à Bogota pour mendier, en disant qu’elle est déplacée. »
• « Si la planification des naissances avance, la communauté ne fonctionnera pas dans l’avenir (...) Si les femmes mettent des appareils (stérilets), ça provoque des cancers dans l’utérus, les pilules aussi génèrent des problèmes, des difficultés de santé. Il ne faut pas planifier avec les méthodes occidentales. Oui, il faut le faire avec les méthodes traditionnelles. Et puis, c’est le mari qui impose combien d’enfants il faut avoir. »
• "Il y a des violences physiques, verbales et sexuelles entre couples et au sein de la famille ; certains hommes ne respectent pas les femmes, l’ivresse est fréquente et aggrave la situation."
• « En cas de mauvais traitement ou de faute commises par l’homme, comme l’alcoolisme ou la prise de drogue, et si la femme se plaint auprès de l’autorité, alors le maris et la femme sont tous deux punis et c’est elle qui l’est le plus lourdement. »